চোটের কারণে আইপিএল খেলতে পারছেন না শ্রেয়স আয়ার। এইবার তার পদে রাজত্ব করবেন নীতীশ রানা। অর্থাৎ কলকাতা নাইট রাইডার্সের অধিনায়ক করা হয়েছে নীতীশ রানাকে। এত বড় দায়িত্ব পেয়েও একেবারেই চাপ নিচ্ছেন না তিনি। জানিয়েছেন, গত কয়েক বছর ধরেই দলকে নেতৃত্ব দেওয়ার ভার রয়েছে তাঁর উপর, শুধু অধিনায়কটাই করা হয়নি। নীতীশের এই মন্তব্যে বিতর্ক তৈরি করে অনেকে প্রশ্ন তুলছেন, অইন মর্গ্যান, শ্রেয়স আয়াররা তবে কী করতে দলে ছিলেন?

একটা দলকে নেতৃত্ব দেওয়া মানে বাড়তি দায়িত্ব ফলে সেটা নিয়ে চিন্তিত হওয়া স্বাভাবিক। এই নিয়ে প্রশ্ন করা হলে নীতীশ হঠাৎ বলে বসেন, “আমার কাছে এটা নতুন নয়। হয়তো এ বার আমাকে অধিনায়ক করা হয়েছে। কিন্তু গত কয়েক বছর ধরে আমি দলের সিদ্ধান্ত নেওয়ার ক্ষেত্রে ভূমিকা নিচ্ছি। তাই এ বার আমাকে অধিনায়ক করা হয়েছে বলে যে বাড়তি চাপ নেব, এমন নয়। তাতে নিজের খেলাটা নষ্ট হবে। আমাকে বড় দায়িত্ব দেওয়া হয়েছে। আমি ভালবাসি দায়িত্ব নিতে।”

নতুন দায়িত্ব পেলেও কাউকে দেখে শেখার ভাবনা নেই নীতীশের মনে। তিনি এই বিষয়ে বলেন,তিনি সৌরভ গঙ্গোপাধ্যায়ের বড় ভক্ত। তিনি ভারতীয় দলের অধিনায়ক ছিলেন।বিভিন্ন অধিনায়কের নেতৃত্বে খেললেও তার নেতৃত্বে কখনো খেলেননি তিনি। তিনি জানান দীনেশ কার্তিক, অইন মর্গ্যান,শ্রেয়সের নেতৃত্বে খেললেও তাঁদের মতো অধিনায়ক হতে চান না তিনি। তিনি কোনও অধিনায়ককে দেখে শেখার কথা ভাবছেন না। নিজের মতো করে নেতৃত্ব দেবে বলে জানান। তিনি বলেন, “কাউকে দেখে যদি নকল করতে যাই, তাহলে নিজেকে হারিয়ে ফেলব। নিজের মতো করে দলকে এগিয়ে নিয়ে যাব। সেটা কী রকম তা মাঠে নামলে দেখা যাবে।”

নীতীশের মতে, তাঁর দলে অভিজ্ঞ ক্রিকেটাররা রয়েছেন যেটা তাঁর প্লাস পয়েন্ট, এবং তাঁর কাজ আরও সহজ করে দেবে। তিনি বলেন, “ঘরোয়া ক্রিকেট হোক বা আইপিএল দিনের শেষে খেলাটা ক্রিকেট। পরিস্থিতি অনুযায়ী সিদ্ধান্ত নিতে হবে। প্রতিটা ম্যাচে সেটা পাল্টায়। আইপিএলে দলকে সামলানোটাই আসল। কারণ এখানে বিভিন্ন দেশের সেরা ক্রিকেটাররা খেলতে আসে। তাদের সামলানোটাই আসল। আন্দ্রে রাসেল মনে হয় ৪০০-র বেশি টি-টোয়েন্টি ম্যাচ খেলেছে। সুনীল নারাইনও তাই। এত অভিজ্ঞ ক্রিকেটাররা যখন দলে রয়েছে, তখন আমার চিন্তার কারণ কী? চন্দু স্যার (পণ্ডিত) রয়েছেন। আমাকে সাহায্য করার একাধিক মানুষ রয়েছেন। এরা আমাকে সাহায্য করলে সব কিছু ভালই হবে।”

আইপিএলে শ্রেয়স আয়ার এর অনুপস্থিতি দলের কাছে অত্যন্ত দুঃখজনক বলে জানান নীতীশ। তবে শ্রেয়স কে ছাড়াও বাকি দল যথেষ্ট ভালো বলে জানান তিনি।